Облицовка поверхностей искусственными плитками имеет большое значение в техническом, санитарно-гигиеническом и декоративном отношениях. Облицовка плитками образует изоляционный слой, защищающий облицовываемую поверхность от разрушающего действия атмосферы, воды, кислот, огня и механических повреждений. Кроме того, облицовка плитками образует ровную и гладкую поверхность, облегчающую содержание ее в чистоте.

Наконец, декоративное назначение облицовки плитками заключается в возможности придать поверхности желаемое декоративное оформление с соответствующими формой и рисунком.

Облицовка искусственными плитками обычно применяется там, где особенно желательно использовать ее основные свойства — влагонепроницаемость, газонепроницаемость и большую устойчивость к воздействиям многих химических препаратов. Поэтому облицовка применяется в нежилых помещениях, где имеется большая возможность загрязнения и заражения помещений, наличие сырости и влаги, там, где особенно должно быть обращено внимание на санитарно-гигиеническую сторону.

Сюда относятся уборные, ванные, бани, нежилые больничные помещения, вестибюли, входы, вокзалы, различные лаборатории и т. п. Индустриализация отделочных работ создает широкие возможности использования различного вида искусственных плиток из разнообразного материала для облицовок.

Плитки, изготовленные заводским способом, являются полуфабрикатом, способствующим переходу от кустарного метода строительства к индустриальному. Этим объясняется все более широкое применение облицовок взамен штукатурных работ.

Из многочисленных видов облицовок плитками в настоящее время применяются преимущественно следующие облицовочные искусственные плитки: 1) керамические, 2) асбоцементные, 3) фасадные цементные плиты, 4) искусственные мраморные плиты «акархит».