Плавники образованы складками кожи, соединяющими мягкие или твердые плавниковые лучи скелета. Плавники рыб разделяются на непарные и парные; к первым относятся спинной, хвостовой и анальный плавники, ко вторым — грудные и брюшные. Двигательную функцию, прежде всего, выполняет хвостовой плавник; грудные плавники служат для рыб своеобразным рулем, а также позволяют им тормозить и плыть задом наперед. Остальные плавники помогают рыбам сохранять равновесие.